تأسس المركز العربي للبحوث والدراسات في عام 1998 كمؤسسة بحثية مستقلة تتبنى منهجاً نقدياً يمنح باحثيه حرية واسعة في التعبير والتفسير الموضوعي. ومر المركز بثلاث مراحل تطورية، بدأت بالتركيز على حركات الإسلام السياسي، ثم انفتحت لاحقاً لدراسة التحولات الإقليمية بمشاركة نخبة من الخبراء، وصولاً إلى تمكين الشباب الباحثين في عام 2017 لاستكشاف آفاق تحليلية حديثة. يضم الهيكل التنظيمي للمركز عدة وحدات متخصصة تغطي المجالات الإقليمية، والأمنية، والآسيوية، والإيرانية، والإعلامية، واقتصاديات السياسة. ترتكز الأنشطة البحثية على فهم اللحظات التاريخية الحرجة في المنطقة العربية، وتحليل بنية ومصادر تمويل تيارات الإسلام السياسي بشقيها السني والشيعي، وتتبع امتداداتها الجغرافية. وتنقسم الدوائر البحثية للمركز إلى ثلاث نطاقاتها مترابطة تشمل الشأن المصري الداخلي وقضايا التنمية، والبيئة الإقليمية العربية وتفاعلاتها، إضافة إلى النطاق الدولي الذي يعنى بتحولات النظام العالمي وشبكات التنظيمات العابرة للحدود.