قبل بضعة أشهر فقط، كان الخبراء يتوقعون أن حكومة جمهورية إيران الإسلامية سوف تقع فريسة لشياطينها. وكانت حالات "كوفيد-19" تتزايد بسرعة. كانت الحكومة تفتقر إلى المصداقية والقدرة على مكافحة الفيروس التاجي الجديد بشكل فعال. ورأى المراقبون المقربون لإيران أن أزمة قد تنشأ من شأنها أن تفرض إعادة التفاوض على العلاقة بين المواطن والدولة. ولم يكن من القفزة أن نحكم على أن حرب الظل التي دامت 40 عاماً بين الولايات المتحدة وإيران كانت على وشك الدخول في مرحلة جديدة جداً في الوقت الذي تترنح فيه إيران من ضغط الوباء.

وفي حين أن الجمهورية الإسلامية قد ارتجفت، إلا أنها لم تسقط. وربما يكون ذلك درساً عن صعوبة التنبؤ بالسياسة، وخاصة في الدول الاستبدادية. تتبع السياسة في إيران مسارها الخاص وجداولها الزمنية الخاصة. ولكن في الوقت نفسه، من الصعب إنكار أن وباء الفيروس التاجي قد هز موقف الخصم الإيراني الدائم، الولايات المتحدة.

إن الاضطرابات الاقتصادية والسياسية التي أطلقتها، والضرر الذي ألحقته بمصداقية الولايات المتحدة، والطريقة التي صرفت بها انتباه الأميركيين عن النظر في كيفية تفكيرهم في الدور العالمي لبلادهم، خلقت فرصاً لإيران، والصين، وللدول الأخرى التي تسعى إلى تغيير الوضع العالمي الراهن.

وفي حين كانت استجابة إيران للفيروس كارثية، كانت استجابة الولايات المتحدة أكثر من ذلك. ومن المرجح أن يكون هناك بعض النقص في أرقام إيران، ولكن على الرغم من ذلك، يبدو أن الولايات المتحدة أسوأ حالاً بكثير. ووفقا لجامعة جون هوبكنز، فقد شهدت إيران 17 حالة وفاة لكل 100,000 نسمة، في حين أن الولايات المتحدة لديها ما يقرب من 43 حالة وفاة. وسجلت ايران 337 اصابة لكل 100 الف شخص بينما سجلت الولايات المتحدة 1160 اصابة. وتتزايد الفوارق مع تهيّد المنحنى الإيراني بينما يزداد المنحنى الأمريكي حدة.

ويبدو أن العديد من الأميركيين يشعرون بالإزعاج ولكنهم لا يشعرون بالانزعاج من ارتفاع عدد الضحايا. ومع تزايد الضغوط لإعادة فتح الإقتصاد على الرغم من تزايد عدد الحالات، ينبغي أن نتوقع أن يكون للوباء تأثير متزايد على الاقتصاد الأميركي وتأثير غير مباشر على التمويل الحكومي على المستوى الوطني ومستوى الولايات والمستوى المحلي.

وقد أدى تسييس الوباء وسط حملة رئاسية إلى استقطاب الأميركيين إلى حد أبعد، كما أدى إلى تفاقم التوترات بين الحكومات الوطنية وحكومات الولايات والحكومات المحلية. ومن المرجح أن تزداد هذه التوترات مع تقلص عائدات الضرائب على الولايات والمستوى المحلي، وانخفاض الموارد المتاحة للخدمات العامة. وكانت الثقة في الحكومة الاتحادية في مسيرة ثابتة إلى أسفل منذ أعقاب هجمات 11 سبتمبر، وحتى قبل ضرب الفيروس التاجي وقفت عند 17 في المئة.

إن فشل الحكومة الأميركية في حشد حكومات الولايات والحكومات المحلية إلى تبني سياسة موحدة أدى إلى المزيد من حالات الوفاة، ما يعد دليلا على أن فعالية الحكومة الأميركية ربما تكون قد وصلت إلى نقطة انقلاب وتتجه نحو الانخفاض. وفي حين أن ذلك يشجع خصوم الولايات المتحدة، إلا أنه أكثر إزعاجاً للشركاء الأمريكيين. ومع كون الولايات المتحدة متغيرة وليست ثابتة، فإنهم يواجهون عالما أكثر فوضى وخطورة.

وعلى الرغم أنه من الصحيح أن هؤلاء الخصوم يكافحون مع مشاكلهم الخاصة بالفيروس التاجي، فإن الولايات المتحدة الضعيفة تفتح المجال أمامهم لإستغلال تراجعها على المستوى الدولي. ورغم أن الحرب الباردة قد اتخذت بعدا أيدلوجيا، إلا أن نفس الأمر قد يعود مرة أخرى، لأن الأيدلوجيا لا تموت مطلقا.

وقد قال خروتشوف للدبلوماسيين الغربيين في عام 1956 "سوف ندفنكم". وفي نفس الوقت تقريباً، تبنت الصين المبادئ الخمسة للتعايش السلمي، والتي ظلت تشكل شعاراً مهدئاً، قبل أن تقوم الصين بتبني سياسة أكثر حزما في الوقت الراهن. وعلى الرغم من سياساتها الحازمة، إلا أن الصين لا تسعي لمقارعة الولايات المتحدة أيدلوجيا أو عسكريا. بل إن ما تسعى إليه هو حرية أكبر في السعي إلى تحقيق مصالحها الخاصة بعقلية واحدة، بغض النظر عن آثار تلك المصالح على الولايات المتحدة. وتعد الإجراءات التي اتخذتها الصين في بحر الصين الجنوبي، وعلى الحدود الهندية، وفي آسيا الوسطى تحذير لما هو آت.

ومن الأمثلة الأخرى على ذلك متابعة الصين لعلاقات أوثق مع إيران في الأشهر الأخيرة. وهذا الجهد يعزز مصالح الصين وإيران في وقت واحد. وبذلك، تظهر الصين تحديها للولايات المتحدة، خاصة أن الولايات المتحدة تحاول تضييق الخناق على إيران. وبالنسبة لإيران، فإن العلاقات الصينية تشكل في آن واحد فتحة هروب من العقوبات ودرعاً ضد العدوان الأمريكي. وتتشارك الصين وإيران في الرغبة للحد من تأثير الولايات المتحدة عالميا.

إن قدرة الحكومة الأميركية على أن يكون أداؤها أقل من أداء بلد مثل إيران التي تحارب وباء الفيروس التاجي سوف يأخذ قضمة من هيبة الولايات المتحدة. ولكن هذا سيدفع الشركاء أيضاً إلى النظر في الإمكانية الحقيقية جداً لما قد يبدو عليه العالم من دون دور أمريكي كبير. وسيرغب معظمهم في بذل كل ما في وسعهم لإعادة هذا الدور. إنهم لا يريدون مواجهة العالم بمفردهم. وهذه فرصة لمن يفوز في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر، وينبغي له أن يغتنمها.

John B. Alterman, Covid-19, the Iranians, and Us, Center for strategic and international studies, at:

 https://www.csis.org/analysis/covid-19-iranians-and-us